Maior carnívoro que já existiu na Europa foi um bípede gigante, com uma cabeça que lembra crocodilos modernos; esta é a descrição básica dos fósseis de espinossauro achados recentemente na Ilha de Wright, no sul da Inglaterra
Na semana passada, paleontologistas britânicos disseram que encontraram partes do esqueleto de um espinossauro. Ele deve ter vivido há cerca de 125 milhões de anos, durante o período Cretáceo. Sendo assim, com base nos fósseis, os especialistas acreditam que o animal tivesse mais de 10 metros de altura, que podem chegar até 15 metros.
Maior carnívoro que já existiu na Europa
Com a descoberta, o espinossauro – primo do mais famoso carnívoro pré-histórico, o Tyrannosaurus rex – passa a ser o maior carnívoro que já existiu em solo europeu da história. No entanto, seu esqueleto não está completo. Mas, foram achados fósseis das vértebras, ossos das costas, quadril e cauda, e fragmentos dos membros superiores e inferiores. A espécie ainda não tem nome científico definido, mas foi apelidada de “espinossaurídeo da pedra branca”, em alusão ao local onde foi achado. Os cientistas estiman que ele não faz parte de nenhuma espécie previamente identificada.
De acordo com o paleontólogo Chris Barker, chefe do estudo que descobriu os fósseis:
“O tamanho do espécime é impressionante. É um dos maiores – e, possivelmente, o maior – predador conhecido a caçar na Europa.”
O artigo científico que descreve os achados pode ser lido aqui (em inglês).
Classe terópodes
Contudo, dinossauros carnívoros pertenciam a uma classe chamada terópodes, com grandes espécimes em todo o mundo. Eles eram bípedes, com crânios massivos e dentes poderosos. Um exemplo é que na África, o espinossauro era o maior. Na América do Norte, o tiranossauro reinava no topo da cadeia alimentar. Já na América do Sul, o gigantossauro era o predador no ápice da cadeia alimentar. Agora, com o novo espinossauro, o torvossauro perdeu a coroa europeia.
Por fim, os fósseis foram encontrados na costa sudoeste da Ilha de Wright. O espinossauro habitava uma área de lagos, que era populada por vários herbívoros voadores chamados pterossauros. Durante o Cretáceo, o nível do mar era mais alto do que nos tempos atuais, e uma grande parte da Europa estava submersa.
*Foto: Reprodução